碟式分离机是立式分离机，转鼓装在立轴上端，通过传动装置由电动机驱动而高速旋转。转鼓内有一组互相套叠在一起的碟形零件--碟片。碟片与碟片之间留有很小的间隙，碟片为圆锥形，其半锥角大于固体颗粒与碟片表面的摩擦角,一般为30°～45°,碟片数为50～180；碟片间隙为 0.5～2毫米。悬浮液由位于转鼓中心的进料管加入转鼓。当悬浮液通过碟片之间的间隙时，固体颗粒在离心机作用下沉降到碟片上形成沉渣。沉渣沿碟片表面滑动而脱离碟片并积聚在转鼓内直径的部位，分离后的清液从出液口排出转鼓。碟片的作用是缩短固体颗粒的沉降距离、扩大转鼓的沉降面积，转鼓中由于安装了碟片而大大提高了分离机的生产能力。积聚在转鼓内的固体由PLC控制自动排渣（可调节排渣时间长短）。碟式分离机适用于处理固体颗粒直径为0.001～0.5毫米,固液相密度差大于0.01千克/分米固相浓度小于5％的悬浮液和乳浊液。碟式分离机以其结构紧凑，占地面积小，生产能力大等特点，因而在化工、医药、轻工、食品、生物柴油以及交通运输部门都获得广泛应用。

 两相分离悬浮液时，悬浮液由中心进料管进入转鼓，从碟片束外缘经碟片间隙向碟片内缘流动。因受离心力作用，固体颗粒在随液体流动的同时沉降到各碟片的内表面，再向碟片外缘滑动，***沉积到鼓壁上。已澄清的液体向转鼓中心方向聚集,经溢流口或向心泵排出。

三相分离液液固时,混合液经碟片束上的进料孔进入各碟片间隙，按密度不同分为重液和轻液，重液沿碟片内表面向转鼓壁流动，轻液向中心流动，经溢流口和向心泵分别排出。进料孔位置应在重液层与轻液层的交界处。此处称为中性层,其半径，式中k为重液与轻液的密度比，R1和R2 分别为重液和轻液的排出口半径。进料孔与中性层不重合时，排出的重液或轻液就不纯净，此时可改变重液或轻液排出口半径来调整中性层位置。由于转鼓内的液体被碟片束分为许多薄层，分离在薄层内进行，离心沉降的距离很短，***提高了分离速度。碟式分离机的分离因数较高,达4000～12000，并因转鼓内的碟片数量多，***扩大了沉降面积，分离效率较高。

液液固三相分离油水分离、牛奶脱脂、各种溶剂、生物柴油甲酯和甘油的分离以及一些采用过滤工艺无法去除的不溶性流体杂质等。